虽然对象类似镜头追溯4000年有希腊对充满水的球体的光学性质的物体(公元前5世纪)随后几个世纪的著作在光学,已知最早的简单显微镜使用(放大镜)可以追溯到镜头的广泛使用眼镜在十三世纪。已知的最早的复合显微镜,结合一个物镜在试件的目镜查看真实图像,在欧洲出现了1620左右。[发明者是未知的许多说法已多年。几个围绕眼镜制造中心的荷兰包括声称这是在1590发明的查卡里亚斯·詹森(凭自己的儿子作)和/或Zacharias的父亲,Hans Martens,声称这是他们的邻居和对手的眼镜商发明的,汉斯·利伯谢(谁申请的第一望远镜专利1608),并声称这是发明的外派 德尔贝来他指出,伦敦有1619个版本。[ 9 ][ 10 ] 伽利略(有时也被称为复合显微镜的发明者)似乎已经在1610,他可以密切关注他的望远镜看小物体发现,后看到一个复合显微镜通过德雷贝尔在罗马展出1624建,建了自己的改良版。 乔凡尼Faber创造的名称显微镜对于复合显微镜伽利略提交学院代学院1625[ 14 ](伽利略曾称它为“occhiolino“或”小小的眼睛“)。