目镜是用来观察物镜所成的像的放大镜。其作用是：使在显微观察时，于明视距离处成一个清晰放大的虚像；而在显微摄影时，通过投射目镜使在承影屏上得到一个放大的实像。此外，某些目镜除放作用外，尚能将物镜造像的残余像差予以校正。
自目镜射出的光束接近平行光束，是一个小孔径、大视场系统。据此，在像差校正上，轴向像差（轴向色差，球差）可不予考虑，设计时主要考虑放大绿色差、慧差和像散的消除。同时，由于入射光束接近平行，目镜的孔角径极小，故目镜本身的鉴别能力甚低，但对于物镜的初步映像的放大已是足够了。
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