显微外科是医生在手术显微镜下进行各类手术的一门学科。由于医生借助于显微镜或其他光学放大镜,把手术部位放大几倍或几十倍,使手术医生的眼睛通过手术显微镜非常清晰的地本来看不见看不清晰的细小血管、神经及其他组织,这样就大大提高了各类手术的质量,使手术比较安全,还可避免或减少对正常组织的损伤,使以往不敢做和不能做的一些手术能够做成功,从而使外科手术进入了一个新的阶段。
显微镜实验外科在我国的开展,最早是20世纪60年代初上海第一医院崔之义与汤钊猷在自制的10倍手术显微镜下进行小血管吻合,并探讨了影响小血管吻合通畅的各种因素;其后屠开元开展的狗断肢再植及王寰开展的兔耳再植,都为了显微外科技术的发展,作了积极的贡献。
20世纪80年代,显微镜外科进入了全面发展逐步提高的新阶段,解剖研究与临床应用的倾向由带知名血管向带微小血管方向发展,如前臂皮瓣由桡迟动脉主干设计皮瓣向其分支设计皮瓣方向发展,由成人胎儿发展,由自体向异体发展,由选择性手术向急症手术发展。